Nesse dia contratei um táxi para rodar comigo nos arredores de Belém a aprendi muito com a cultura desse povo conversando com as pessoas que passavam pela minha viagem. Descobri que os significados da palavra Belém tem duas explicações. “casa do pão”, do hebraico Beit Lehem, e “casa da carne”, do árabe Beit Lahm.
Estava no alto de uma colina a setecentos e setenta metros do nível do mar. Antigamente, este local era conhecido como Efrata.
Seguimos por uns 15 minutos na direção leste de Belém. Pelo roteiro, estávamos indo para a aldeia árabe de Beit Sahur, onde se encontrava a igreja do Campo do Pastor. Ali, o anjo apareceu para os pastores, anunciando o nascimento de Jesus: “É que hoje vos nasceu na cidade de Davi, o Salvador, que é Jesus Cristo, o Senhor” (Lucas 2:11). Bem na entrada, havia uma estradinha que conduzia à igreja, que ficava à direita. Como ainda estava fechada, fui fazer hora andando nas proximidades, bastante arborizadas.
Do lado oposto da igreja, uma placa informava: “Escavações, dos séculos IV, V, VI, de uma igreja do período bizantino.” A Campo do Pastor era toda branca, com um anjo de metal encimando o pórtico. Era também muito bem iluminada, com três afrescos representando o nascimento de Jesus, os pastores recebendo do anjo o aviso do nascimento e os pastores a caminho de Belém. Contornando-a por fora, fui parar na gruta dos Pastores, bonita apesar de simples. Havia um altar e preparativos para o Natal.
Em instantes, estávamos na divisa entre Belém e Jerusalém. A próxima parada era o túmulo de Raquel. Saltei e fui sozinho visitá-lo. A presença de militares judeus na área gerava uma atmosfera tensa. Entrei por uma das laterais, coloquei um kippar branco e caminhei até uma estrutura quadrada abobadada contendo um grande túmulo coberto com veludo. Este é venerado por judeus, cristãos e muçulmanos; os primeiros costumam ir a ele para rezar e solicitar misericórdia diante de dificuldades: “E Raquel morreu, e foi sepultada no caminho de Efrata, que é Belém. Sobre a sepultura de Raquel levantou Jacó uma coluna que existe até hoje” (Gênesis 35:19-20). Fiz uma breve oração e me retirei.
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